Шкоцянские пещеры

Для нас эта поездка в рамках октябрьского путешествия по Словении была самой долгожданной, но одновременно и самой тревожной. Логистика до Шкоцяна — тот еще квест, особенно в несезон, когда закрывается большинство туристических шаттлов. Делимся нашим живым опытом, путевыми заметками и научными секретами этого невероятного места.

Часть 1. Транспортная тревога и «китайское спасение» в Диваче

Шкоцянские пещеры находятся на юго-западе Словении, в регионе Классического Карста (Kras), примерно в 3 километрах от небольшого городка Дивача (Divača). Общественный транспорт сюда ходит редко, а прямых автобусов от Дивачи до пещер в октябре попросту нет — предполагается, что туристы должны идти пешком по специальной 3-километровой тропе.

Мы всерьез думали взять в аренду машину в Любляне, но в итоге решили не связываться с бумажной волокитой и довериться общественному транспорту. Из Любляны до Дивачи мы поехали на утреннем автобусе в 9:30 — раньше этого времени рейсов просто не существовало. По расписанию мы должны были прибыть на место около 11:00. Мы планировали поймать экскурсию на 12:00, оставив час на дорогу до пещер.

В автобусе напряжение росло. Когда наша попутчица — туристка из Китая — спросила водителя о точном времени прибытия, тот невозмутимо ответил: «Будем ехать часа два». Девушка запаниковала: ее забронированное время сгорало. Мы тоже занервничали, хотя я знал, что словенские онлайн-билеты в случае опоздания можно перенести на другой сеанс прямо на сайте всего за €2 (это отличный лайфхак, который бережет нервы).

Но нам фантастически повезло! У нашей новой китайской знакомой в телефоне оказался номер местного таксиста из Дивачи. Она предложила объединиться и разделить расходы. Как только автобус затормозил на станции Дивачи (мы все-таки успели вовремя!), нас уже ждал автомобиль. Спустя 10 минут комфортной поездки мы стояли у административного центра Шкоцяна.

Часть 2. Краткий инструктаж и великая тайна запрета на фотосъемку

Базовый пеший тур по пещере рассчитан примерно на 2–2.5 часа. Мы приехали с хорошим запасом времени, поэтому смогли перевести дух перед спуском.

Сначала людей у касс казалось совсем немного, но ближе к полудню из подъехавших экскурсионных автобусов хлынула огромная многоязычная толпа. Организованной колонной мы двинулись к лесному входу в пещеру — этот путь занимает около 10 минут.

Перед тем как запустить нас под каменные своды, гид провела краткий инструктаж по безопасности и строго-настрого запретила любую фото- и видеосъемку. Запрет на фото в Шкоцяне соблюдается жестче, чем во многих других местах, и у этого есть серьезные научные и практические причины:

1. Безопасность на мокрых ступенях: В отличие от пологой Постойны, Шкоцянские пещеры изобилуют крутыми, влажными лестницами и мостами. В темноте резкая вспышка фотоаппарата мгновенно ослепляет человеческий глаз, расширяя зрачки. В условиях подземного полумрака ослепленный турист легко может оступиться на скользком бетоне и сорваться вниз.
   
2. Борьба с «ламповой флорой» (Lampenflora): Искусственное освещение в оборудованных пещерах неизбежно провоцирует рост фототрофных организмов (зеленых водорослей, мхов и цианобактерий) на известняке. Эти микроорганизмы медленно разрушают хрупкий кальцит и лишают пещеру ее первозданного вида. Хотя единичная фотовспышка сама по себе не запускает этот процесс (он идет медленно), регулярные мощные вспышки сотен тысяч туристов в сочетании со стационарным светом усугубляют экологическую проблему.
   
3. Защита уникальной фауны: В кромешной тьме Шкоцяна обитают эндемичные слепые существа (троглобионты) — жуки, пауки и знаменитые протеи («человеческие рыбки»). Резкие ультрафиолетовые и ксеноновые вспышки, а также высокочастотный писк заряжающихся конденсаторов камер вызывают у этих чувствительных созданий сильнейший стресс.

Часть 3. В темноте и тишине: Tiha Jama

Температура под землей круглый год держится на отметке около 8–10 °C, поэтому куртки пришлись как нельзя кстати. Первой частью нашего подземного пути стала «Тихая пещера» (Tiha Jama).

Честно говоря, после нарядной Постойны она показалась нам немного блеклой: натечных образований здесь гораздо меньше, сталактиты не такие причудливые, да и с подсветкой словенцы тут явно скромничали. Но Тихая пещера берет другим — масштабом. Своды здесь невероятно высокие, уходящие куда-то во тьму. Мы сделали пару остановок, во время которых гид рассказывала о геологических процессах: миллионы лет назад дождевая вода, обогащенная углекислым газом, медленно растворяла известняк, создавая эти колоссальные пустоты (процессы коррозии и эрозии).

Часть 4. Шумная пещера (Šumna Jama): подземный Мордор и испытание высотой

Но все наши сдержанные эмоции от первой части пути мгновенно испарились, когда мы перешли в «Шумную пещеру» (Šumna Jama). Этот момент сложно описать словами — его нужно почувствовать.

Внезапно из темноты доносится нарастающий, глухой, вибрирующий гул. Ты делаешь шаг вперед — и замираешь от первобытного страха и восторга. Перед тобой открывается колоссальный подземный каньон глубиной более 100 метров, на дне которого беснуется бурная горная Река (Reka).

• Научный факт: Река несет свои изумрудные воды по поверхности на протяжении 55 километров, после чего с грохотом исчезает под землей именно здесь, в Шкоцяне. Она течет в абсолютной темноте сквозь известняковые толщи целых 34 километра и выходит на поверхность у источников Тимавы неподалеку от Триеста, впадая в Адриатическое море.

Туристическая тропа проложена по самому краю обрыва, буквально прилепившись к отвесной скале. Шум беснующейся внизу воды, полумрак и пугающая глубина под ногами создают невероятный психоделический эффект. Закружилась голова, стены пещеры словно начали слегка покачиваться. Моя супруга, побледнев, крепко вцепилась в мою руку при переходе через знаменитый мост Церквеник (Cerkvenik Bridge), висящий на высоте почти 50 метров над бушующей рекой. Чтобы справиться с легким приступом верхолазной паники, нам приходилось смотреть строго перед собой на дорожку, а любоваться гигантским каньоном мы решались только на редких ровных остановках.

В этих огромных залах скрывается легендарная Martel’s Chamber — одна из величайших подземных полостей в мире объемом около 2.2 миллиона кубических метров! Сложно поверить, но во время весенних паводков, когда река утыкается в узкий подземный сифон, уровень воды в этом гигантском каньоне может подниматься на безумные 100–130 метров, затапливая все смотровые дорожки и мосты.

Часть 5. Партизанские фото и выход к солнцу

Разумеется, несмотря на все строгие запреты, жажда запечатлеть этот подземный «Мордор» у многих туристов перевешивала страх перед гневом гида. Люди аккуратно доставали телефоны, выключали вспышки и пытались сделать кадры в режиме ночной съемки, пока смотрители отворачивались. Нашу проводницу это изрядно злило: один раз она довольно жестко отчитала девушку из нашей группы за поднятую камеру. После этого «партизаны» стали хитрее — просто ждали, пока гид скроется за очередным поворотом скалы, и только тогда быстро нажимали на спуск.

Экскурсия пролетела на одном дыхании. Вместо заявленных на сайте 2.5 часов мы вышли на свет божий уже через час с небольшим. И тут перед нами открылась Великая Долина (Velika Dolina) — гигантский провал карстового плато, образовавшийся в результате обрушения древнего свода пещеры.

Это потрясающее зрелище: огромный каньон под открытым небом, поросший сочной зеленой травой и папоротниками. Оказавшись вне темной пещеры, туристы выдохнули и дружно принялись повально фотографироваться. Отсюда нас забрал фуникулер, который плавно поднял уставшую группу обратно к административным зданиям.

Часть 6. Наследие предков и послевкусие Дивачи

Перед тем как покинуть парк, мы дошли до близлежащей смотровой площадки, откуда открывается открыточный вид на провал Большой Долины и крошечную деревушку Шкоцян, парящую над бездной.

Стоя на этой круче, мы вспомнили историческую справку: люди знали об этих пещерах еще в глубокой древности. Археологи нашли в соседней Мушьей пещере (Mušja jama) более 600 бронзовых и медных артефактов позднего бронзового века — шлемы, мечи, кости животных. В древности Шкоцян считался священным культовым местом, куда стекались паломники со всей Европы, а греческие и римские авторы сравнивали эти зловещие провалы с Homeric underworld — входом в подземное царство мертвых.

А в XIX веке, когда Триесту катастрофически не хватало пресной воды, спелеологи-первопроходцы вместе с отважными местными жителями начали штурмовать этот каньон. Без альпинистского снаряжения, буквально голыми руками, используя лишь стальные клинья, веревки и проволоку, они выдалбливали в отвесных стенах первые ступени и строили деревянные мостики над ревущей рекой. По сравнению с их подвигом наш проход по бетонной дорожке с перилами показался нам детской прогулкой.

Завершение пути

Время близилось к двум часам дня. Наш поезд обратно в Любляну из Дивачи уходил только в 16:00. Мы вызвали нашего утреннего таксиста на 15:00, а освободившийся час решили потратить на прогулку по наземной туристической тропе вдоль края каньона. Увы, после подземного величия наземный маршрут показался нам довольно скучным и пресным, поэтому мы быстро вернулись к инфоцентру греться на солнышке и пить кофе.

Шкоцянские пещеры оставили в нашей памяти глубокий, ни на что не похожий след. Это место, где природа демонстрирует свою дикую, необузданную и разрушительную мощь, заставляя человека почувствовать себя песчинкой в водовороте времени и карстовых вод.